O amor pelas Joaninhas está no ar !

O Projeto da Joaninha Perdida recruta crianças em idade escolar para trazer de volta as joaninhas.

Diz o ditado, "Joaninha, Joaninha, voe para longe de casa." Um novo programa incentiva as joaninhas a voar para longe de casa - para o seu quintal. Qualquer especialista em jardinagem irá dizer-lhe que as joaninhas estão entre os melhores pesticidas naturais, porque elas preferem triturar muitos insetos das colheitas alimentares. Mas sua espécie está em declínio, e algumas joaninhas desapareceram de suas áreas nativas.  
O USA Today http://www.usatoday.com/tech/science/2010-04-01-lady-bug_N.htm 
relata que cientistas lançaram um programa para restaurar a joaninha no seu devido lugar - e eles estão recrutando crianças em idade escolar para ajudar a causa.

É sabido que as joaninhas são insetos trabalhadores que comem pragas que gostam de comer milho, soja e outras colheitas. Os agricultores as convidam para seus campos, porque as joaninhas reduzem muito a necessidade de pesticidas. Mike Catangui é um entomologista na Universidade Estadual de South Dakota.  Como ele disse ao USA Today: "[Joaninhas] são bonitinhas e fofinhas como insetos adultos, mas são predadoras, não se enganem. Há um grande valor econômico nisso... São insetos operários, mas não precisamos pagá-los por isso. "

Mas desde os anos 1970 e 80, algumas espécies de joaninhas estão em rápido declínio. Praticamente elas desapareceram do Great Plains. Mas os objetivos do Projeto da Joaninha Perdida de Dakota do Sul são envolver os alunos no sentido de ajudar joaninhas a recuperar suas populações. Este projeto é uma busca nacional para encontrar joaninhas e ajudar sua reprodução em laboratório. Os cientistas esperam que se puderem reconstituir as populações de joaninhas em laboratório, esses insetos poderão voltar com segurança para sua terra natal. Centrado em três espécies de joaninhas - a joaninha de nove pintas ou C9, a transversa e a joaninha de duas pintas - o Projeto da Joaninha Perdida incentiva as crianças de todo o país a olhar para os insetos em seus quintais, parques e muito mais. 

Além disso, os cientistas esperam que o projeto ajudará a responder por que as joaninhas desapareceram de antemão. Eles suspeitam que uma espécie invasora de besouro importado da Europa e da Ásia seja a  culpada. John Losey é professor adjunto da Universidade de Cornell e co-fundador do Projeto da Joaninha Perdida. Como ele disse  ao USA Today : "Uma vez saibamos o porque do declínio, estaremos a caminho de ser capazes de ajudá-las e também a outras espécies na mesma situação." 
O USA Today informa que o projeto, iniciado em 2000, recebeu doação de US$ 2 milhões da Fundação Nacional da Ciência (National Science Foundation). Originalmente, os cientistas de Cornell formaram parceria com jardineiros mestres da cooperativa de extensão 4-H para estudar joaninhas em Nova York; mais tarde, Dakota do Sul entrou no projeto. Os líderes do projeto estimam que a participação atual inclui 2.127 pessoas, incluindo 1.075 crianças menores de 14 anos de idade. Os participantes são convidados a apresentar fotografias e descrições de joaninhas encontradas em LostLadybugs.org. 

Fonte:  http://www.mnn.com/food/organic-farming/stories/ladybug-love-is-in-the-air , por Katherine Buttler

Tradução livre de Anda Ambiente, A. Tulhol
Imagem: Fotosearch royalty free